يعاني أندريه فاسيليفيتش كوفرين ، أستاذ ، من اضطراب عصبي. بناء على نصيحة صديق ، يقرر الطبيب الذهاب إلى القرية. يتزامن هذا القرار مع دعوة لزيارة صديقة الطفولة تانيا بيسوتسكايا ، التي تعيش مع والدها إيجور سيمينيتش ، في ملكية بوريسوفكا. أبريل. وصف منزل Pesotsky المنهار الضخم مع حديقة قديمة على الطريقة الإنجليزية. Egor Semenych هو بستاني متحمس كرّس حياته لحديقته ولا يعرف لمن يجب عليه نقل منزله قبل الموت. في ليلة وصول كوفرين ، ينام إيجور سيمينيتش وتانيا بدورهما: يراقبون العمال الذين ينقذون الأشجار من الصقيع. Kovrin و Tanya يذهبان إلى الحديقة ، يتذكران طفولتهما. من خلال المحادثة ، من السهل تخمين أن تانيا ليست غير مبالية بكوفرين وأنها تشعر بالملل مع والدها ، الذي لا يريد أن يعرف سوى الحديقة ، وحولها إلى مساعدة خاضعة. كما يحب تانيا كوفرين ، يفترض أنه يمكن أن يبتعد بجدية ، ولكن هذه الفكرة من المرجح أن تجعله يضحك أكثر من أخذه بجدية.

في القرية يعيش نفس الحياة العصبية التي يعيشها في المدينة: فهو يقرأ الكثير ويكتب وينام قليلاً وغالباً ما يدخن ويشرب النبيذ. إنه مثير للإعجاب للغاية. بمجرد أن أخبر تانيا أسطورة أنه لم يسمع أو يقرأ أو يرى في المنام. منذ ألف عام مرتديًا راهب أسود مشى في الصحراء في سوريا أو شبه الجزيرة العربية. لعدة أميال ، رأى الصيادون راهبًا أسودًا آخر - سرابًا ، تحرك على طول سطح البحيرة. ثم شوهد في أفريقيا وإسبانيا والهند وحتى في أقصى الشمال ... وأخيراً ترك حدود الغلاف الجوي الأرضي ويتجول الآن في الكون ، ويمكن رؤيته على كوكب المريخ أو على أحد نجوم الصليب الجنوبي. معنى الأسطورة هو أنه بعد ألف عام من الظهور الأول ، يجب أن يظهر الراهب مرة أخرى على الأرض ، والآن حان الوقت ... بعد محادثة مع تانيا ، يذهب كوبرين إلى الحديقة ويرى فجأة راهبًا أسود ناشئًا من دوامة من الأرض إلى السماء. يطير عبر كوفرين. يبدو له أن الراهب يبتسم له بحنان ومكر. دون محاولة شرح الظاهرة الغريبة ، يعود كوفرين إلى المنزل. هو منغمس في المرح. يغني ويرقص ويجد الجميع أن له وجهًا خاصًا وملهمًا.

في مساء نفس اليوم ، يأتي إيجور سيمينيتش إلى غرفة كوفرين. يبدأ محادثة ، يتضح منها أنه يريد الزواج من تانيا إلى كوفرين. ليكونوا واثقين في مستقبل اقتصادهم. "إذا كان لديك ابن مع تانيا ، لكانت سأخرج بستاني منه." غالبًا ما يتشاجر الأب والأب. مطمئنة تانيا ، أدركت كوبرين ذات مرة أنه ليس لديه أقرب الناس منها ويغور سيمينيتش في العالم كله. سرعان ما يزوره راهب أسود مرة أخرى ، وتحدث محادثة بينهما ، حيث يعترف الراهب بأنه موجود فقط في خيال كوفرين. "أنت واحد من هؤلاء القلائل الذين يدعون بحق باختيار الله. أنت تخدم الحقيقة الأبدية. " كل هذا ممتع للغاية للاستماع إلى كوفرين ، لكنه يخشى من أنه مريض عقليًا. يعترض الراهب على ذلك ، أن جميع الناس المبدعين مريضون. "يا صديقي ، الناس العاديين والمباركة هم الأصحاء والعادون". تلتقي كوفرين التي تفرح بفرح تانيا وتعلن حبها.

التحضير لحفل الزفاف. يعمل Kovrin بجد دون ملاحظة الزحام والضجيج. هو سعيد. تلتقي راهب أسود مرة أو مرتين في الأسبوع وتتحدث لفترة طويلة. أصبح مقتنعا بعبقريته. بعد الزفاف ، تنتقل تانيا وكوفرين إلى المدينة. ذات ليلة ، يزور راهب أسود كوفرينا مرة أخرى ، يتحدثون. تجد تانيا زوجها يتحدث إلى محاور غير مرئي. إنها خائفة ، مثل إيغور سيمينوفيتش ، التي تقيم في منزلها. يقنع تانيا كوفرين بعلاجه ، ويوافق في خوف. يفهم أنه مجنون.

تم علاج Kovrin وتعافى تقريبا. جنبا إلى جنب مع تانيا ، تقضي الصيف في والدها في القرية. إنه يعمل قليلاً ، ولا يشرب النبيذ ولا يدخن. هو يشعر بالملل. يتشاجر مع تانيا ويوبخها على شفائه. "لقد جننت ، عانيت من جنون العظمة ، لكنني كنت مبتهجًا ومبهجًا وحتى سعيدًا ، كنت مثيرًا للاهتمام وأصليًا ..."

يحصل على قسم مستقل. ولكن في يوم المحاضرة الأولى يخبر ببرقية أنه لن يقرأ بسبب المرض. حلقه ينزف. لا يعيش بالفعل مع تانيا ، ولكن مع امرأة أخرى ، أكبر منه بسنتين - فارفارا نيكولايفنا ، التي تعتني به مثل طفل. يذهبون إلى شبه جزيرة القرم ويتوقفون على الطريق في سيفاستوبول. في المنزل ، قبل ساعة من المغادرة ، تلقى رسالة من تانيا ، لكنه يقرأها فقط في سيفاستوبول. يعلن تانيا عن وفاة والده ، ويتهمه بالقتل واللعنات. يتم القبض عليه من قبل "القلق ، مثل الخوف". إنه يفهم بوضوح أنه متوسط. يذهب إلى الشرفة ويرى راهبًا أسود. "لماذا لم تصدقني؟ سأل بتأنيب ، ينظر بمودة لكوفرين. "إذا كنت تصدقني حينها أنك عبقري ، لما كنت ستقضي هذين العامين حزينًا وضعيفًا". يعتقد كوبرين مرة أخرى أنه هو اختيار الله ، عبقري ، ولا يلاحظ أن الدم يخرج من الحلق. يسمي تانيا ، يسقط ويموت: "ابتسمت ابتسامة سعيدة على وجهه."