تبدأ القصة بعدة إشعارات نعي بوفاة تيار إدغار فيبو البالغ من العمر سبعة عشر عامًا. ثم يتبع حوار أم ووالد الشاب المتوفى. انفصل الاثنان عندما كان ابنهما في الخامسة من عمره فقط. منذ ذلك الحين ، لم يره والده مطلقًا ، باستثناء حالة واحدة عندما جاء ابنه متخفيًا. اتضح من الحوار أنه في الوقت الحالي كان إدغار جيدًا في المدرسة المهنية ، ثم فجأة ، دون أن ينسجم مع المعلم الرئيسي ، ترك كل شيء وهرب من المنزل. غادر بلدة ميتنبرغ الإقليمية الصغيرة في برلين وهناك ، بعد قضاء بعض الوقت بدون عمل ، حصل أخيرًا على وظيفة كرسام في فريق الإصلاح والبناء. استقر في منزل متداعي معد للهدم. لم يعط والدته أخبارًا عن نفسه ، لكنه أرسل فقط مونولوجات مسجلة على شريط إلى صديقه ويلي.
والد إدغار ، الذي يريد معرفة المزيد عنه ، لأن تفسيرات والدته لا ترضيه ، يسأل أولئك الذين كانوا أصدقاء مع ابنه ، أو عملوا معًا ، أو التقى بهم بالصدفة. لذلك وجد الشريط. ويتعلم عن حياة ابنه ومشاكله بعد وفاته. على سبيل المثال ، أن إدغار فخور ويؤكد أكثر من مرة أنه يأتي من الهوغونوت الفرنسيين ، وأنه أعسر ، والذي حاول لفترة طويلة ولكنه نجح في جعله يمينًا ، وأنه يحب الموسيقى الحديثة ، وخاصة موسيقى الجاز ، التي يفضلها من جميع السراويل الجينز ، وفي مجال الأدب ، فإن الروايات Robinson Crusoe و The Suffering of Young Werther و The Catcher in the Rye فوق كل شيء.
إدغار فيبو ، مثل هولدن كولفيلد من رواية سالينجر "The Catcher in the Rye" ، ضعيف للغاية ، يجد صعوبة في العثور على لغة مشتركة مع الناس من حوله ، يكره الكذب. تقربه القضية من الأطفال من روضة الأطفال ، التي تقع بالقرب من منزله المنهار. بعد تكوين صداقات مع هؤلاء الأطفال ، يكتشف إدغار قدرات المعلم. يقوم بتسليم كل طفل فرشاة ، ويعلم لوحاته ، ويصنعون معًا نوعًا من القماش الفني على جدران الروضة. يعتبر إدغار نفسه فنانًا ، ولكن للأسف ، لا أحد يفهم هذا ، بالنسبة للناس ، تبدو جميع لوحاته كصورة خافتة. حسنًا ، فيما يتعلق بـ "معاناة" الشاب إدغار فيبو ، فإنها تبدأ عندما يلتقي بمعلم هؤلاء الأطفال. بغض النظر عن اسمها حقًا ، فقد قام بتعميد شارلوت (اختصارًا باسم شيرلي) ، التي سميت على اسم بطلة رواية جوته ، العزيزة عليه لدرجة أنه حرفياً لا ينفصل عنه حتى لمدة دقيقة. علاوة على ذلك ، في الشريط ، الذي يرسله إلى صديق ويلي ، غالبًا ما يقتبس إدغار جوته ، واصفًا مشاعره تجاه شيرلي ، دون إعطاء مصدر ، ويتخيل عقليًا كيف يصرخ صديقه بعيون من مقطع صوتي عالي الصوت ومفاجئ. يستشهد بخطوط من الرواية وفي محادثة مع شيرلي.
تكرر القصة الموقف الموصوف في رواية غوته. وتنتظر شيرلي ، التي يزيد عمرها عن إدغار أربع سنوات ، العريس ، واسمه ديتر ، على وشك العودة من الجيش. وأخيرًا ، تم تسريحه ، ودخل الجامعة من أجل دراسة الدراسات الألمانية هناك ، وتزوج شيرلي. ومع ذلك ، إذا حكمنا من خلال بعض الملاحظات التي ألقاها إدغار لفترة وجيزة ، فإنه لا يهتم كثيرًا بعلم اللغة بقدر ما يهتم بفرصة متابعة مهنة من خلال العمل العام. إنه ممل ، إنه عجوز جدًا ، ويبدو أن حب شيرلي له بدأ يضعف. زارهم إدغار مرتين. بمجرد أن سحب زوجين شابين في الطبيعة لإطلاق النار من بندقية الهواء. ومع ذلك ، لم يستمتع ديتر بهذا المشي كثيرًا. على ما يبدو ، بدأ يشعر بالغيرة من شيرلي لإدغار. ومع ذلك ، في طاعة نوبة من الغضب ، في المرة التالية تركهم يذهبون بمفردهم على متن قارب. كان الطقس غائماً ، ثم أمطرت الأمطار ، وبللت شيرلي وإدغار ، وتجمدت ، وفي لحظة ما ، تمسكا ببعضهما البعض للتدفئة ، لم يكن بوسعهما مقاومة الإغراء. هذا اللقاء كان الأخير.
في هذه الفترة من حياة البطل ، ترتبط بداية عمله في فريق الإصلاح والبناء. عندما يكون شابًا فهو ليس عاديًا وأحيانًا يشعر بالخدش ، فالطحن في مجموعة العمل يأتي مع صرير. من الصعب عليه أن ينسجم مع رئيس العمال القاسي. هناك صراع. يتم إنقاذ الوضع من قبل المعلم المسن Zaremba ، أكثر حساسية ، أكثر حكمة من رئيس العمالقة المتهور. يدرك Zaremba أن إدغار ليس نوعًا من مهبط طائرات الهليكوبتر الذي يريد الحصول على المال دون القيام بأي شيء ، ولكنه شاب جاد ذو شخصية. ويقنع عامل مسن زملائه بذلك. ومع ذلك ، في هذا الوقت فقط ، واجه إدغار مشكلة أخرى. قرروا أخيراً هدم المنزل المهجور الذي كان يعيش فيه. يعني ، كان من الضروري مغادرة مكان ما. لكن إلى أين؟ ليس في ميتنبرغ. كان يخاف أكثر من ذلك. المدن الإقليمية قاسية بشكل خاص على نفسية الشباب مثل إدغار. في غضون ذلك ، كان الوقت ينفد. أعطى الأصدقاء ويلي عنوان والدته ، وكانت على وشك أن تأتي لزيارته. تم حل المشكلة بشكل غير متوقع. من خلال العمل في فريق ، لفت إدغار الانتباه إلى النقص في مسدسات الرش الموجودة لرش الطلاء وأراد أن يجعل زملائه سعداء باختراع جهاز أكثر تقدمًا. لكن الجهاز فقط قام بتوصيل شيء خاطئ. باختبار الجهاز ، أغلق التيار على نفسه ...
