السيد دي رينال ، عمدة بلدة فيرير الفرنسية في منطقة فرانش كونتي ، رجل متعجرف ومغرور ، يبلغ زوجته بقرار نقل المحافظ إلى المنزل. ليست هناك حاجة خاصة لمعلم ، فقط الرجل الغني المحلي السيد فالنو ، هذا الصارخ المبتذل ، الذي يتنافس دائمًا مع العمدة ، فخور جدًا بالخيول النورمانية الجديدة. حسنًا ، السيد فالنو لديه الآن خيول ، لكن لا يوجد حاكم. وقد وافق السيد دي رينال بالفعل مع أبي سوريل على أن ابنه الأصغر سيخدم. أوصى القيم الفني ، السيد شيلان ، نجل نجار بأنه شاب ذو قدرات نادرة ، كان يدرس اللاهوت لمدة ثلاث سنوات ويعرف اللغة اللاتينية ببراعة. اسمه جوليان سوريل ، يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا ؛ هذا شاب قصير هش ، وجهه يحمل طابع أصالة ملفتة للنظر. لديه ملامح غير منتظمة ولكن خفية ، وعيون سوداء كبيرة ، وتألق بالنار والفكر ، وشعر الكستناء الداكن. نظرة الفتيات إليه باهتمام. لم يذهب جوليان إلى المدرسة أبدًا. علمته اللاتينية والتاريخ طبيبًا من الفوج ومشاركًا في حملات نابليون. يموت ، وقد ترك له حبه لنابليون ، وصليب جوقة الشرف وعدة عشرات من الكتب. منذ الطفولة ، يحلم جوليان بأن يصبح رجلًا عسكريًا. في زمن نابليون لعامة الناس ، كانت هذه هي أضمن طريقة للحصول على مهنة والخروج في الناس. لكن الزمن تغير. يفهم جوليان أن الطريقة الوحيدة المتاحة له هي أن يصبح كاهنًا. إنه طموح وفخور ، لكنه مستعد لتحمل كل شيء من أجل شق طريقه.
مدام دي رينال لا تحب مشروع زوجها. تعشق أولادها الثلاثة ، وفكرة أن يقف شخص آخر بينها وبين الأطفال يقودها إلى اليأس. إنها ترسم بالفعل في خيالها رجلًا مثيرًا للاشمئزاز ووقحًا ومثيرًا للاشمئزاز يُسمح له بالصراخ على أطفالها وحتى جلدهم.
ما هي دهشتها عندما ترى أمامها ولدًا شاحبًا خائفًا يبدو لها جميلة بشكل غير عادي وغير سعيدة للغاية. ومع ذلك ، لم يمر حتى شهر ، حيث بدأ كل من في المنزل ، حتى السيد دي رينال ، في احترامه. يتمتع جوليان بكرامة كبيرة ، ومعرفته باللغة اللاتينية رائعة - يمكنه قراءة أي صفحة من العهد الجديد عن ظهر قلب.
خادمة السيدة دي رينال إليز تقع في حب مدرس شاب. في اعتراف ، أخبرت أبوت شيلان أنها ورثت وتريد الزواج الآن من جوليان. علاج سعيد بصدق لمفضلته ، لكن جوليان يرفض بشدة عرضًا يحسد عليه. إنه طموح وأحلام المجد ، يريد أن يغزو باريس. ومع ذلك ، فإنه يخفيها بمهارة.
في الصيف ، تنتقل الأسرة إلى Vergie - القرية التي تقع فيها الحوزة وقلعة رينال. هنا ، تقضي السيدة دي رينال جميع الأيام مع الأطفال والمعلم. يبدو جوليان لها أكثر ذكاء ، ألطف ، أنبل من جميع الرجال من حولها. بدأت تدرك أنها تحب جوليان. ولكن هل يحبها؟ فهي في النهاية أكبر منه بعشر سنوات! جوليان يحب السيدة دي رينال. وجدها ساحرة ، لم يكن عليه أن يرى مثل هؤلاء النساء. لكن جوليان ليس في حالة حب على الإطلاق. إنه يريد أن يغزو السيدة دي رينال من أجل تأكيد نفسه والانتقام من هذا السيد دي رينال الصالح الذي يسمح لنفسه بالتحدث بوقاحة وحتى بوقاحة.
عندما يحذر جوليان السيدة دي رينال من أنها ستأتي إلى غرفة نومها ليلاً ، تجيب عليه بسخط بالغ. في الليل ، عند مغادرته غرفته ، يموت خوفًا ، وركبتيه تنحسران ، ولكن عندما يرى السيدة دي رينال ، تبدو له جميلة جدًا لدرجة أن كل هراء مغرور يطير من رأسه. دموع جوليان ، يأسه قهر السيدة دي رينال. مرت عدة أيام ، وجوليان مع كل حماسة الشباب تقع في حبها بدون ذاكرة. العشاق سعداء ، ولكن بشكل غير متوقع مرض خطير ، الابن الأصغر للسيدة دي رينال. ويبدو للمرأة السيئة أنها تقتل ابنها بحبها لجوليان. إنها تدرك ما هي الخطية قبل أن يرتكبها الله ، وتعذبها الندم. إنها تدفع جوليان بعيدًا عن نفسها ، التي صدمت من عمق حزنها ويأسها. لحسن الحظ ، يتعافى الطفل.
لا يشك السيد دي رينال بشيء ، لكن الخدم يعرفون الكثير. خادمة ، إليزا ، بعد أن قابلت السيد فالنو في الشارع ، أخبرته أن عشيقها على علاقة مع حاكم شاب. في نفس المساء ، تلقى السيد دي رينال خطابًا مجهولًا يتعلم منه ما يحدث في منزله. تمكنت السيدة دي رينال من إقناع زوجها ببراءتها ، لكن المدينة بأكملها تهتم فقط بتاريخ شؤون حبها.
يعتقد معلم جوليان أبوت شيلان أنه يجب أن يغادر المدينة على الأقل لمدة عام على الأقل - إلى صديقه تاجر الأخشاب فوكيه أو إلى المدرسة الدينية في بيسانكون. يغادر جوليان فيرير ، لكنه يعود بعد ذلك بثلاثة أيام ليودع السيدة دي رينال. يتسلل إلى غرفتها ، لكن موعدهم غير واضح - يبدو لهم أنهم يفترقون إلى الأبد.
يصل جوليان إلى بيسانكون ويأتي إلى عميد المدرسة الأباتي بيرار. إنه متحمس للغاية ، إلى جانب وجه Pirard القبيح لدرجة أنه يسبب الرعب فيه. لمدة ثلاث ساعات ، يفحص رئيس الجامعة جوليان ، وهو معجب جدًا بمعرفته باللاتينية واللاهوت لدرجة أنه قبله في إحدى المعاهد الدراسية للحصول على منحة صغيرة وحتى يمنحه خلية منفصلة. هذه رحمة عظيمة. لكن الإكليريكيين يكرهون جوليان بالإجماع: إنه موهوب للغاية ويعطي انطباعًا عن شخص مفكر - هنا لا يغفرون. يجب أن يختار جوليان معترفًا ، ويختار رئيس الدير بيرارد ، ولا حتى يشك في أن هذا الإجراء سيكون حاسمًا بالنسبة له. الاباتي مرتبط بإخلاص بطالبه ، لكن موقف بيرارد في المدرسة الدينية هش للغاية. أعداءه اليسوعيون يفعلون كل شيء لإجباره على الاستقالة. لحسن الحظ ، لديه صديق وراعي في المحكمة - الأرستقراطي من فرانش كونتي ، ماركيز دي لا مول ، الذي ينفذ رئيس الاركان أوامره بانتظام. بعد أن تعرفت على اضطهاد Pirard ، عرض عليه ماركيز دي لا مولي الانتقال إلى العاصمة ويعد بواحد من أفضل الرعايا في محيط باريس. وداعًا لجوليان ، يتنبأ رئيس الدير بالأوقات العصيبة التي تنتظره. لكن جوليان غير قادر على التفكير في نفسه. مع العلم أن Pirar يحتاج إلى المال ، يقدم له كل مدخراته. لن ينسى هذا الأمر.
يتمتع ماركيز دي لا مول ، وهو سياسي ونبيل ، بتأثير كبير في المحكمة ، حيث يتلقى رئيس الدير بيرارد في قصره في باريس. في محادثة ، يذكر أنه لعدة سنوات كان يبحث عن شخص ذكي يمكنه التعامل مع مراسلاته. يقدم الاباتي تلميذه إلى هذا المكان - رجل من أصل منخفض للغاية ، ولكنه نشط ، ذكي ، ذو روح عالية. لذا أمام جوليان سوريل ، يفتح منظور غير متوقع - يمكنه الوصول إلى باريس!
بعد تلقي دعوة ماركيز ، يذهب جوليان أولاً إلى فيرير ، على أمل رؤية السيدة دي رينال. لقد سمع أنها وقعت في الآونة الأخيرة في التقوى الأكثر جنوناً. على الرغم من العديد من العقبات ، تمكن من الدخول إلى غرفة حبيبته. لم تكن أبدًا جميلة بالنسبة له. ومع ذلك ، يشتبه الزوج في شيء ما ، ويضطر جوليان إلى الفرار.
عند وصوله إلى باريس ، يقوم أولاً بفحص الأماكن المرتبطة باسم نابليون ، ثم يذهب فقط إلى رئيس الدير بيرارد. يمثل الاباتي جوليان إلى المركيز ، وفي المساء يجلس بالفعل على الطاولة المشتركة. مقابله يجلس شقراء شقراء ، نحيل بشكل غير عادي ، بعيون جميلة للغاية ، ولكن باردة. من الواضح أن مادموزيل ماتيلدا دي لا مول لا تحب جوليان.
يستوعب السكرتير الجديد بسرعة: بعد ثلاثة أشهر ، يعتبر الماركيز أن جوليان شخص مناسب تمامًا له. يعمل بجد ، وصامت ، وفهم ، ويبدأ تدريجياً في إجراء جميع الأشياء الأكثر تعقيدًا. يصبح داندي حقيقي ويتقن تماما فن العيش في باريس. يقدم Marquis de La Molle الأمر لجوليان. هذا يطمئن فخر جوليان ، وهو الآن أكثر استرخاءً ولا يشعر بالإهانة في كثير من الأحيان. ولكن مع Mademoiselle de la Molle ، يكون باردًا بشكل قاطع. هذه الفتاة البالغة من العمر تسعة عشر عامًا ذكية جدًا ، وهي تشعر بالملل في صحبة أصدقائها الأرستقراطيين - الكونت Quelus و Viscount de Luz و Marquis de Croisenois الذين يدعون يدها. مرة واحدة في السنة ، تنعى ماتيلدا. قيل لجوليان إنها تفعل ذلك تكريما لأسلاف عائلة Boniface de La Molle ، حبيب الملكة مارغاريتا من نافار ، الذي تم قطع رأسه في 30 أبريل 1574 في ساحة Grevskaya في باريس. تقول الأسطورة أن الملكة طلبت رأس الجلاد من عشيقها ودفنها في الكنيسة بيدها.
يرى جوليان أن ماتيلدا تهتم بصدق بهذه القصة الرومانسية. تدريجيا ، توقف عن التهرب من المحادثات مع Mademoiselle de La Molle. المحادثات معها مثيرة للاهتمام لدرجة أنه نسي حتى دوره كلاعب غاضب. وهو يعتقد: "سيكون ذلك مضحكًا ، إذا وقعت في حبني."
أدركت ماتيلدا منذ فترة طويلة أنها تحب جوليان. يبدو هذا الحب بطوليًا للغاية بالنسبة لها - فتاة في مركزها تحب ابن نجار! منذ اللحظة التي تدرك أنها تحب جوليان ، تتوقف عن الشعور بالملل.
جوليان نفسه يثير خياله بدلاً من أن يكون متحمسًا للحب. ولكن بعد أن تلقت رسالة من ماتيلدا تعلن عن حبه ، لا يمكنه إخفاء انتصاره: هو ، وهو فلاح فقير ، محبوب من قبل سيدة نبيلة ، فضلته على الأرستقراطي ، ماركيز دي كروسينويس! ماتيلدا تنتظره لها في الصباح. يبدو لجوليان أن هذا فخ ، وأن أصدقاء ماتيلدا يريدون قتله أو جعله مخزونًا ضاحكًا. مسلحًا بمسدسات وخنجر ، يخترق غرفة Mademoiselle de La Molle. ماتيلدا خاضعة وعطاء ، ولكن في اليوم التالي روعت من فكرة أنها أصبحت عشيقة جوليان. بالحديث معه ، بالكاد تكبح الغضب والتهيج. إهانة جوليان مهينة ، وكلاهما يقرر أن كل شيء انتهى بينهما. لكن جوليان يشعر أنه وقع في حب هذه الفتاة الضالة بجنون ، وأنه لا يستطيع العيش بدونها. ماتيلدا تحتل روحه وخياله باستمرار.
ينصحه معارف جوليان ، الأمير الروسي كورازوف ، بإثارة غيرة حبيبته والبدء في رعاية بعض الجمال العلماني. لمفاجأة جوليان ، فإن "الخطة الروسية" تعمل بشكل لا تشوبه شائبة ، ماتيلدا تشعر بالغيرة ، وهي في حالة حب مرة أخرى ، والفخر الوحشي فقط يمنعها من التقدم خطوة إلى الأمام. ذات يوم ، لا يفكر جوليان في الخطر ، يضع السلالم على نافذة ماتيلدا. رؤيته ، تقع في ذراعيه.
سرعان ما أخبرت مدموزيل دي لا مول جوليان أنها حامل وتريد الزواج منه. بعد أن علمت عن كل شيء ، فإن ماركيز غاضب. لكن ماتيلدا تصر ، واستسلم الأب أخيرًا. لتجنب العار ، قرر ماركيز جعل جوليان مكانًا رائعًا في المجتمع. يسعى له للحصول على براءة اختراع ملازم باسم جوليان سوريل دي لا فيرن. يذهب جوليان إلى فوجه. فرحته لا تنتهي - يحلم بمهنة عسكرية وابنه المستقبلي.
فجأة يتلقى أخبارًا من باريس: يطلب منه ماتيلدا العودة فورًا. عندما يجتمعون ، تسلمه مغلفًا برسالة من مدام دي رينال. اتضح أن والدها التفت إليها بطلب تقديم بعض المعلومات عن المحافظ السابق. رسالة مدام دي رينال وحشية. تكتب عن جوليان كمنافق ومهني ، قادر على أي معنى ، إذا كان فقط للوصول إلى الناس. من الواضح أن هير دي لا مول لن يوافق أبداً على زواجه من ماتيلدا.
بدون كلمة ، يترك جوليان ماتيلدا ، ويصعد إلى عربة البريد ويندفع إلى Verriere. هناك ، في مخزن أسلحة ، يشتري مسدسًا ، ويدخل إلى كنيسة فيرير ، حيث تقام خدمات الأحد ، ويطلق النار على مدام دي رينال مرتين.
بالفعل في السجن ، علم أن مدام دي رينال لم يقتل ، ولكن أصيب فقط. إنه سعيد ويشعر أنه يمكن أن يموت الآن بسلام. بعد جوليان ، تصل ماتيلدا إلى فيرير. تستخدم جميع اتصالاتها ، وتعطي المال والوعود على أمل الانتقال.
في يوم المحاكمة ، يتوافد الإقليم بأكمله إلى بيسانكون. يتفاجأ جوليان عندما وجد أنه يلهم كل هؤلاء الناس بشفقة صادقة. يريد أن يتخلى عن الكلمة الأخيرة ، لكن شيئًا يجعله ينهض. لا يطلب جوليان من المحكمة أي رحمة ، لأنه يفهم أن جريمته الرئيسية هي أنه ، وهو عام ، كان ساخطًا على نصيبه البائس.
تقرر مصيره - تفرض المحكمة حكم الإعدام على جوليان. مدام دي رينال يصل إلى السجن مع جوليان. وتقول إن معترف لها كتب الرسالة المؤسفة. لم يكن جوليان سعيدًا أبدًا. إنه يفهم أن مدام دي رينال هي المرأة الوحيدة القادرة على حبها.
في يوم الإعدام ، يشعر بالبهجة والشجاعة. ماتيلدا دي لا مول بأيديها تدفن رأس عشيقها. وبعد ثلاثة أيام من وفاة جوليان ، ماتت مدام دي رينال.
