يخطط اللورد أوزوالد نيلفيل لقضاء فصل الشتاء في إيطاليا وفي نهاية عام 1794 يغادر ادنبره. وسيم ، بمظهر نبيل ، يتمتع بذكاء كبير وفي سن الخامسة والعشرين يمتلك ثروة كبيرة. لكن على الرغم من الموقع الرائع في المجتمع ، فإن اللورد نيلفيل مثقل بالحياة. يعذبه باستمرار فكرة أن والده مات ، وفي ذلك الوقت كان بعيدًا عن منزله الأصلي ولم يحصل على نعمة الوالدين. إن حالة نيلفيل "أكثر إيلامًا لأن حيوية الشباب" تتحد مع "عادة التفكير المتأصلة في عصر مختلف".
في طريقه إلى روما ، يتوقف أوزوالد نيلفيل في أنكونا ، حيث يشهد الحريق والذعر الذي أصاب سكان المدينة. يندفع نيلفيل لإنقاذ الناس ويستحق بطولته إعجابًا عالميًا. مرتبكًا ، يغادر المدينة تحت غطاء الليل.
حتى العاصمة الإيطالية ، كان الرب في حالة من اللامبالاة. عند وصوله إلى روما ، شاهد انتصار كورينا - شاعرة رائعة وامرأة ساحرة. إن ارتجال كورين في مبنى الكابيتول يأسر نيلفيل ، وهو "يعبر بوضوح عن حماسه لدرجة أنه يتفوق على الإيطاليين أنفسهم."
يلاحظ كورين أيضًا مدى إعجاب الرجل الإنجليزي المتحمس في الحشد ، وسرعان ما يتلقى نيلفيل دعوة إلى منزل الشاعر. يكتشف أوزوالد في الإيطالية الساحرة هاوية "سحر جديد تمامًا له" ، "حب الفنون ومعرفة الضوء ، ودقة الفهم وعمق المشاعر". لقد أسره Korinna لدرجة أنه نسي حكمه على أن المرأة تليق بالظهور.
تدريجيا ، أصبحت اجتماعات Corinne و Nelville متكررة ، وهما يتجولان حول روما معًا ، معجبين بآثارها الرائعة. تأمل كورين سراً أن تنجح في الفوز بقلب أوزوالد ، لكن بمعرفة ضبط النفس وخطورة قواعده ، فإنها لا تجرؤ على التعبير علناً عن ميولها له.
الشعور بالقوة المتزايدة لسحر الإيطالي الجميل ، يبدأ نيلفيل بالتعذب بسبب الشكوك. يشعر أن والده لن يوافق على الزواج من كورينا ، خاصة أنه قبل وفاته أعرب عن رغبته في أن يتزوج ابنه ابنة صديقه ، لوسيل إجرمون ، التي كانت تبلغ من العمر اثني عشر عامًا فقط. لا يريد أوزوالد أن ينتهك إرادة المتوفى. بالإضافة إلى ذلك ، لا يعرف الاسم الحقيقي لكورينا ولا ماضيها ، فهو يعرف فقط أنها غنية وتقود أسلوب حياة مستقل.
قرر نيلفيل مغادرة روما. ولكن ، بعد أن وداعًا لتفقد الكولوسيوم في ضوء القمر ، من بين الأنقاض التي يلتقي بها كورين ويدرك أنه غير قادر على التخلي عنها.
ينمو حب أوزوالد لكورين كل يوم ، ويشعر بالغيرة من العديد من المعجبين بموهبتها ، ومع ذلك ، لأنه غير متأكد من مشاعره الخاصة ، لا يجرؤ على أن يطلب من كورين إخباره بسر أصلها. تدرك نيلفيل بشكل مؤلم نجاحات كورينا في المجتمع ، بغطرسة الرجل الإنجليزي يوبخها على حقيقة أن المرأة الإيطالية جشعة للغاية للترفيه. بذكائها المتألق واللباقة ، تقف كورينا للدفاع عن بلدها المحبوب وشعبها.
وصل السيد إجرمون ، أحد أقارب لوسيلي ، إلى روما وطلب من نيلفيل تقديمه إلى كورين الشهيرة. يرفض الإيطالي الجميل في البداية قبوله ، الأمر الذي فاجأ بشكل لا يصدق نيلفيل ، لكنه بعد ذلك يغير رأيها وينتصر على مواطنه أوزوالد بمحادثة حية ومعرفة عميقة بالأدب الإيطالي والإنجليزي. عندما يتعلق الأمر بشكسبير ، يوافق كورين ، مدفوعًا بالسيد إدجيمون ، على لعب جولييت باللغة الإنجليزية في مأساة روميو وجولييت.
صدمت لعبة كورينا أوزوالد ، يريد أن يؤدي يمين الحب الأبدي للفتاة ، لكنها تطلب منه ألا يندفع ، لأنها تدرك أنه سيفعل ذلك تحت تأثير الانطباع اللحظي. محبة أوزوالد ، لا تجرؤ كورين على إخباره بقصتها ، لأنها تخشى أن يتركها على الفور.
مستاء من ضبط النفس لكورينا ، نيلفيل على وشك المغادرة إلى نابولي. تدعوه كورينا لمرافقته ، على أمل أن يهدئه هذا الدليل الجاد لحبها.
يثني الأصدقاء كورين عن مثل هذه الخطوة ، ويذكرونها بأنها ستدمر سمعتها ، لكنها تحب أوزوالد كثيرًا ومستعدة لأي شيء ، فقط لعدم الانفصال عنه.
في نابولي ، يخبر نيلفيل كورين عن نفسه. أعد الأب المحب ابنه لمهنة عسكرية ، قبل أن ينضم إلى الخدمة ، يقوم الشاب نيلفيل برحلة إلى فرنسا ، حيث يلتقي بأرملة شابة ساحرة. تحول الأرملة نيلفيل إلى "عبدة مطيعة" ، وهو مستعد للزواج من امرأة فرنسية ضد رغبات والده ، والصعوبات الناشئة عن الاضطراب في فرنسا هي فقط التي تمنعه من ارتكاب هذا الفعل. يعود نيلفيل إلى إنجلترا ويكتشف أن والده توفي. منذ ذلك الحين ، كان اللورد الشاب لا يطاق.
يمنح العاشق أوزوالد كورين خاتمًا ورثه عن والده. متحمسة ، وافقت على قبوله ، لكنها تعد بإعادته بمجرد أن يطلبه أوزوالد من أجل ظهرها. ثم أعطته كورين المخطوطة التي تحدد قصتها.
اتضح أن كورينا هي ابنة اللورد إدجرمون والإيطالية ، الزوجة الأولى للرب. توفت والدة كورينا عندما كانت الفتاة في العاشرة من عمرها. حتى سن الخامسة عشر ، نشأت كورينا في إيطاليا ، ثم عاشت مع والدها في إنجلترا ، في مقاطعة نورثمبرلاند. بحلول هذا الوقت ، كان اللورد إيدجرمون سيتزوج امرأة إنجليزية جافة وقاسية ، ويخضعه تمامًا.
بحسب زوجة أبيها ، لا يحتاج أحد إلى مواهب كورينا. مقاطعة إنجليزية باردة و "استنزاف الروح" تحبط فتاة نشأت تحت أشعة الشمس في جو من تبجيل الفنون الجميلة. الفرحة الوحيدة لها هي الأخت الصغيرة لوسيل ، التي تعطيها دروسًا في اللغة الإيطالية والرسم.
يريد الأب أن يتزوج كورين من ابن صديقه اللورد نيلفيل ، أي أوزوالد. لكن والد أوزوالد ، الذي جاء لمقابلة ابنة زوجته المستقبلية ، وجدها "حية للغاية" وأخبر صديقًا أن ابنه لا يزال صغيرًا في مثل هذا الزواج.
فجأة ، مات والد كورينا ، والآن لا يوجد شيء يربط الفتاة بالمنزل. بعد أن تخلت عن اسمها ، غادرت إنجلترا. زوجة الأب تعلن وفاتها.
تستقر كورينا في روما ، وتعمل في الأدب والفنون. بعد أن فضلت شخصين في حبها بجنون ، إلا أنها مقتنعة بأنها لم يكن لديها أي شعور حقيقي لأي شخص باستثناء أوزوالد. ومع ذلك ، لم ترغب في الزواج منه ، خشية أن يندم على لوسيلي الجميلة ، التي يوجهها والده لزوجته. كورين تحب أوزوالد ، والحب لا يعترف بالالتزامات.
يقرر أوزوالد الذهاب إلى إنجلترا ومعرفة سبب معارضة والده لزواجه من كورين. بمجرد أن داس على أرض وطنه ، شعر الشاب بـ "الميول والعادات المليئة بحليب الأم". يلتقي أوزوالد مع زوجة أبي كورينا. يرى بمفاجأة أن الفتاة لوسيل تحولت إلى جمال حقيقي ، وترعرعت كأنها امرأة إنجليزية حقيقية. وعندما يقارن بين شقيقتين ، فإن استنتاجاته ليست لصالح الأكبر.
يتعلم أوزوالد أن والده اعتبر كورين نشطة للغاية بالنسبة للمرأة وكان يخشى أن يأخذ الشاب الإيطالي ابنها بعيدًا عن إنجلترا ، حيث لا يمكنها أن تتصالح مع طريقة الحياة. وهكذا ، سيفقد أوزوالد شرف خدمة الوطن. تلبية لإرادة والده ، يرفض أوزوالد فكرة الزواج من كورين.
في هذه الأثناء ، تصل كورين ، التي ليس لديها أخبار من أوزوالد ، إلى إنجلترا وترى كيف يظهر أوزوالد في كل مكان مع لوسيل. تدرك كورينا أن نيلفيل وقعت في حب أختها. أعادت الخاتم إليه ، مرفقة ملحوظة به بعبارة: "أنت حر". يسيء مثل هذه الرسالة ، نيلفيل يسأل يد لوسيل.
عند معرفة الزواج القادم من أوزوالد ، كانت كورينا مريضة للغاية ، وبالكاد تتعافى ، تغادر إلى إيطاليا. هناك تستقر بالقرب من فلورنسا. ولكن ليس هناك اهتمام سابق بالحياة فيها ؛ فهي تتلاشى ببطء.
تتعلم أوزوالد عن طريق الخطأ أن كورين زارت إنجلترا ، ورأت كل شيء ، ولم ترغب في إزعاجه ، غادرت ، وأخذت كل حزنها معها. أوزوالد في حالة يأس ، وسيغادر للقتال في العالم الجديد.
بعد بضع سنوات ، مغطى بالمجد ، يعود إلى المنزل ، حيث تنتظره زوجته وابنته الصغيرة. بعد فترة وجيزة ، ماتت السيدة إيدجرمون ، والدة لوسيلي. بحجة تعديل صحي ، يقرر أوزوالد السفر إلى إيطاليا. يرافقه لوسيل وابنته.
عند وصولها إلى فلورنسا ، تسعى أوزوالد إلى رؤية كورين ، لكنها ترفض موعده. مريضة بشدة ، تؤدي مع ارتجال للمرة الأخيرة - وداعا للورد نيلفيل وإيطاليا ، عزيزة على قلبها. بعد أداءها على خشبة المسرح ، تمرض كورين وتموت.
يقع اللورد نيلفيل في يأس عميق ، "في البداية خافوا حتى بسبب عقله وحياته." ثم يعيده "الشعور بالواجب" إلى عائلته ، ويعرف بأنه رجل عائلة لا تشوبه شائبة وشخص أخلاقي. "ولكن هل غفر لنفسه سوء سلوكه السابق؟" هل كان راضيا عن المصير العادي بعد كل شيء فقده؟ هذا الأمر غير معروف للمؤلف ، وبالتالي فهو لا يرغب في إدانته أو تبريره.
