تبدأ "الحكاية" بحقيقة أن المؤلف يكتب قصته في سياق كتابي ويتحدث عن الخطيئة الأولى للبشرية ، خطيئة آدم وحواء. وهكذا ، كما كان الرب غاضبًا من الناس ذات مرة ، ولكن في الوقت نفسه ، يؤدي العقاب إلى طريق الخلاص ، لذلك يقوم الآباء بتربية أطفالهم. أحسنت ، يتم تعليم الآباء أن يعيشوا "في العقل وبدون خبث". الآباء يأمرون الشاب بعدم الذهاب "إلى الأعياد والأخويات" ، وعدم الشرب كثيرًا ، وعدم إغواء النساء ، وخوفهم من الأصدقاء الأغبياء ، وعدم خداع ، وعدم أخذ شخص آخر ، واختيار أصدقاء موثوق بهم. ترتبط جميع تعليمات الوالدين بطريقة أو بأخرى ببنية الأسرة التقليدية. لذا ، فإن مفتاح رفاهية الإنسان هو الاتصال بالعائلة والعشيرة والتقاليد.
أحسنت ، من ناحية أخرى ، يحاول أن يعيش بفكره ، ويشرح المؤلف هذه الرغبة بقوله أن ما تم إنجازه "كان في ذلك الوقت صغيرًا وغبيًا ، وليس في سبب كامل وغير كامل في العقل". إنه يصنع صداقات ، وواحد منهم مثل أخ مسمى ، يدعو الشاب إلى حانة. يسمع الشاب الخطب الحلوة لـ "صديق موثوق به" ، ويشرب كثيرًا ، ويسكر وينام مباشرة في الحانة.
في صباح اليوم التالي وجد نفسه يتعرض للسرقة - يتركه "الأصدقاء" فقط "الخرق" و "أرجل التدفئة" (أحذية البالية). مسكين ، "أصدقاء" الأمس لم يعودوا يقبلونه ، لا أحد يريد مساعدته. حسنًا ، من المحرج أن يعود إلى والده ووالدته "وإلى عائلته وعائلته". يذهب إلى أراضٍ بعيدة ، وهناك يتجول بالصدفة في مدينة ، ويجد فناءًا حيث يقام عيد. أصحاب مثل هذا الزميل يتصرف "حسب التعليم المكتوب" ، أي كما علمه والديه. تمت دعوته إلى طاولة المعالجة. لكن الزميل يدور ، وبعد ذلك يعترف للجميع بأنه عصى والديه ، ويطلب النصيحة حول كيفية العيش في جانب غريب. ينصح الصالحين الشاب بالعيش وفقًا للقوانين التقليدية ، أي أنهم يكررون ويكملون تعليمات الأب والأم.
في الواقع ، المرة الأولى تسير الأمور بشكل جيد بالنسبة للشاب. يبدأ في "العيش بمهارة" ، ويصنع ثروة ، ويجد عروسًا جيدة. سيكون حفل الزفاف ، ولكن بعد ذلك يرتكب البطل خطأ: إنه يفتخر بما حققه قبل الضيوف. ويشير المؤلف إلى أن "الكلمة دأبت على الثناء". في هذه اللحظة ، يتنصت الشاب على شر الحزن ويقرر الجير. منذ ذلك الحين ، كان الحزن - الورم الخبيث رفيقًا لا غنى عنه للزميل. وهو يقنعه بشرب ممتلكاته في حانة ، مشيرًا إلى حقيقة أنه "لن يتم طردهم من الجنة عاريًا ، حافي القدمين". يطيع الشاب الحزن - الورم الخبيث ، يشرب كل المال ، وبعد ذلك فقط يمسك نفسه ويحاول التخلص من رفيقه - الحزن - الخباثة. محاولة الاندفاع إلى النهر باءت بالفشل. Woe-Harmfulness ينتظر الشاب على الشاطئ بالفعل ويجعله يخضع تمامًا لنفسه.
بفضل لقاء مع أناس لطفاء ، تم التخطيط مرة أخرى لنقطة تحول في الزميل: لقد كان يشعر بالشفقة ، واستمع إلى قصته ، وتم تغذيته ودافئه من قبل ناقلات عبر النهر. ينقلونه عبر النهر وينصحونه بالذهاب إلى والديه للحصول على نعمة. ولكن بمجرد أن يُترك الرفيق وحده ، يبدأ ويل-ضرر بملاحقته. في محاولة للتخلص من الحزن ، يتحول الشاب إلى صقر ، يتحول الحزن إلى صقر. أحسنت - في حمامة ، ويل - في صقر ؛ أحسنت - في ذئب رمادي ، ويل - في قطيع من كلاب الصيد ؛ أحسنت - لريش العشب والحزن - للمنجل ؛ أحسنت - للأسماك ، يتبعه الحزن بالشبكة. أحسنت مرة أخرى تتحول إلى رجل ، لكن ويل-الخباثة لا تتخلف عن الركب ، لتعليم الشاب أن يقتل ، يسرق ، حتى يعلق الشاب أو يعلق بالحجر بالماء. وأخيرًا ، تنتهي "الحكاية" عندما يذهب الشاب إلى قصة شعر في دير ، حيث لم يعد الحزن- زلوبوديا موجودًا ، ويبقى خارج البوابة.
