تغادر طائرة صغيرة من باريس إلى لندن. واحدة من الركاب ، جين غراي ، ليست غير مبالية بالشاب الذي يجلس أمامها ، نورمان جايل ، طبيب أسنان قابلته بالفعل مرة واحدة.
خلال الرحلة ، اتصلت السيدة هورباري بخادتها من مقصورة أخرى. تطير نحلة في المقصورة ويقتلها أحد الركاب.
قبل وقت قصير من وصوله ، تم اكتشاف وفاة أحد الركاب ، مدام جيزيل. قبل نحو ثلاثة أرباع الساعة ، أحضرت المضيفة قهوتها. أحد الركاب ، الدكتور بريانت ، وجد أن الموت قد حدث منذ حوالي نصف ساعة. على متن الطائرة هو المخبر الشهير هرقل بوارو. يرى علامة حقن متوفى على عنقه. يعتقد أن امرأة تعرضت للعض من دبور ، لكن بوارت وجدت نبلًا محليًا بالقرب منها بقطعة قماش صفراء سوداء تم تفجيرها من أنبوب خاص. قام شخص بإطلاق نبل ، قام بتلطيخها بالسم. لم يلاحظ المشرفون أي شيء مريب في سلوك مدام جيزيل. إنهم يعرفونها ، وغالبًا ما طاروا بهذه الرحلة.
مفتش الشرطة يستجوب الركاب. أفاد السيد كلانسي ، مؤلف الروايات البوليسية ، أنه اشترى ذات مرة أنبوبًا لإطلاق السهام ، لكنها كانت ترقد في منزله. تم العثور على الأنبوب تحت المقعد حيث كان يجلس هرقل بوارو.
في التحقيق ، اتضح أن الاسم الحقيقي للمتوفى مدام ماري موريسوت. كانت واحدة من أكثر المقرضين التجاريين في باريس. قتل من قبل مدام موريسو كان سم ثعبان نادر. لم يعرف أي من الركاب المتوفى ، ولم يلاحظ أحد. وصل التحقيق إلى طريق مسدود ، لكن أحد المحلفين يشتبه في هرقل بوارو.
بعد التحقيق ، أصبح نورمان مهتمًا بجين ، وقرروا معرفة ما يحدث.
تجمع الشرطة معلومات حول مدام موريسو. كانت محترفة حقيقية في مجالها ، امرأة صادقة بدقة. كان لديها ابنة ، آني ، لم تعيش معها ولم ترها لسنوات عديدة. بعد وفاة والدتها ، تتلقى الفتاة مبلغًا كبيرًا. أمرت السيدة خادمة مدام موريسوت ، إليزا ، بحرق جميع أوراقها إذا حدث لها شيء ، والآن تم تدمير جميع الوثائق.
تناقش الشرطة مع بوارو أي من الركاب يمكن أن يقتل مدام موريسو ، ولكن لا يمكن لأحد أن يصعد إليها دون أن يلاحظها أحد. يشير بوارو إلى أن الأنبوب تم وضعه تحت المقعد ، ولم يتم رميه. يسأل عن قائمة مفصلة بممتلكات الركاب.
في باريس ، يزور بوارو مكتب مدام موريسوت. خادمة ، إليزا ، تتحدث جيدًا عن عشيقتها وتقول أن مدام موريسو لديها ابنة غير شرعية ، لم تخبرها بأي شيء عنها. تمنح إليزا بوارو دفتر الملاحظات الذي كانت تبحث عنه مدام موريسو قبل الرحلة ولم تتمكن من العثور عليه. أحرقت إليزا الأوراق ، وتركت الكتاب ، حيث لم يكن لديها أي مؤشرات على هذه النتيجة.
بعد فحص الكتاب واستجواب البواب ، مدام موريسوت ، علم بوارو أن السيدة هورباري كانت مع الميت في اليوم السابق.
تعثر الشرطة على متجر لبيع السهام والأنابيب ، لكن القماش عليها أحمر فقط.
يصل بوارو إلى شركة الطيران ، حيث اشترت مدام موريسوت تذكرة. تحت ضغوطه ، يعترف الموظف بأن الشخص المجهول دفع له مبلغًا كبيرًا حتى يبيع مدام موريسو تذكرة لهذه الرحلة بالتحديد ، مبررًا عدم وجود تذاكر لرحلة أخرى.
يخشى زوج ليدي هورباري ، ستيفن ، من اقتراض أموال من مدام موريسو. من الواضح أنه لا يبالي بصديقة زوجته فينيسيا ، التي تحبه.
جين مهتمة بعالم الآثار الشاب جان دوبونت ، الذي كان يطير معها على نفس الطائرة ، لكن الفتاة في حالة حب مع نورمان. يلتقي بهم هرقل بويرو ويطلب من جين مساعدته في التحقيق ، ويلعب دور سكرتيرته. يقترح نورمان بوارو لعب دور المبتز ليدي هورباري. في البداية ، روع طبيب الأسنان ، ولكن بعد ذلك يوافق. في محادثة ، يذكر نورمان مزرعة في جنوب إفريقيا زارها.
يتحدث بوارو مع المشرفين ويكتشف أنه على مائدة مدام موريسوت كانت هناك ملاعق قهوة.
تحت ستار المبتز ، يأتي نورمان إلى السيدة هورباري. يطلب مبلغًا كبيرًا للصمت الذي أمضته السيدة عدة أيام مع الممثل الشهير. بعد مغادرته السيدة تزور هرقل بوارو. تعترف المرأة بأنها فقدت مجموعة كبيرة من البطاقات ، ونصحتني ممثلة صديقها أن أنتقل إلى مدام موريسو. وطالب المتوفى بإعادة الدين ، مهددًا بإخبار زوجها بكل شيء ، لكن السيدة لم تشارك في وفاتها. تنصح بوارو السيدة هورباري بإطلاق زوجها وتوافق على قبول النفقة منه.
يطلب بوارو من جين الذهاب معه إلى باريس ، والعثور على جان دوبون والتحدث معه حول الرحلة الاستكشافية.
بالنسبة للمحامية ، تأتي مدام موريسوت ابنتها ، مبينة حقوقها في الميراث. وهي متزوجة من السيد ريتشاردز الذي يعيش في أمريكا. يلتقي بوارو بمدام ريتشاردز. عملت كوافيرة ، ثم كخادمة ، ولكن قبل شهر التقت بالسيد ريتشاردز وهي الآن على وشك المغادرة له. لا يشك بوارو في أن أمامه ابنة مدام موريسوت ، ولكن يبدو له أنه قد رآها بالفعل في مكان ما. يتذكر المحقق أنه رآها على متن الطائرة - هذه هي خادمة السيدة هورباري.
تريد بوارو العثور على آني ، لكنها تكتشف أنها ماتت. تم العثور عليها في قطار مع فقاعة حمض البروسي في يدها.
مغادرة جين في باريس ، يعود بوارو إلى لندن. سرعان ما وصلت جين ، وجمع بوارو الجميع ليعلن أنه كشف عن الجريمة.
وضعوا الأنبوب تحت الكرسي حتى يتم العثور عليه وقرروا إطلاق نبل منه. لكن إطلاق النبله من الأنبوب بحيث تصل بالتأكيد إلى المكان الصحيح يكاد يكون مستحيلًا ، لذلك استنتج المحقق الشهير أن نبل السم قد تم دفعه بيده. ذهب القاتل إلى مدام موريسو ، ووضع رشقًا بالسامة في رقبتها ، ثم ألقى بها وأطلق الدبور حتى يقرر الجميع أن الراكب قد مات من لدغة حشرة. بعد فحص قائمة محتويات جيوب وأمتعة الركاب ، رأى بوارو أن نورمان كان لديه علبة كبريت فارغة في جيبه وسترة بيضاء في حقيبته.
مرتدية سترة بيضاء ، ذهب نورمان إلى مدام موريسو تحت غطاء وكيل يقدم القهوة ، وقتلها. لذلك ، تبين أن ملعقتين على الطاولة المقتولة.
يمكن أن تكون وفاة مدام موريسوت مفيدة لابنتها والراكب الوحيد الذي تحدث معها هو السيدة هورباري. بعد الاشتباه في مقتل نورمان ، طلب منه بوارو أن يلعب دور المبتز وتأكد من أنه ممثل ممتاز. خمن المحقق الشهير أن نورمان جاء إلى الوكالة وطلب بيع تذكرة مدام موريسوت للرحلة التي يحتاجها.
خوفا من جين ، أخذتها بوارو إلى باريس. عند الاستفسار ، اكتشف أن اسم نورمان الحقيقي كان ريتشاردز. زار مزرعة في جنوب أفريقيا ، وهي في الواقع حضانة ثعبان. عندما التقى آني وعلم بالعلاقة بين والدتها والسيدة هورباري ، رتب نورمان لهم للطيران على نفس الطائرة ، وكان يشتبه في أن السيدة هورباري قتلت. ولكن بعد ذلك وقع نورمان في حب جين وقرر إزالة آني.
يتعاطف بوارو مع جين ويتوقع زفافين: فينيسيا مع اللورد هورباري وجين مع جان دوبون.
