تجري الأحداث في ملكية بيتر نيكولايفيتش سورين. شقيقته ، إيرينا نيكولايفنا أركادينا ، هي ممثلة ، تزور ممتلكاتها مع ابنها ، كونستانتين جافريلوفيتش تريبليف ، وبوريس ألكسيفيتش تريجورين ، كاتب خيالي ، مشهور للغاية ، على الرغم من أنه لم يبلغ أربعين عامًا بعد. يتحدثون عنه كشخص ذكي ، بسيط ، حزين إلى حد ما وكريم للغاية. أما بالنسبة إلى أعماله الأدبية ، فبناءً على تريبليف ، "إنها حلوة ، موهوبة <...> لكن <...> بعد تولستوي أو زولا لا تريد قراءة تريغورين".

يحاول كونستانتين تريبليف نفسه أيضًا الكتابة. يعتبر المسرح الحديث تحيزًا ، فهو يبحث عن أشكال جديدة من العمل المسرحي. تجمعوا على التركة يستعدون لمشاهدة مسرحية قدمها المؤلف بين المناظر الطبيعية. نينا ميخائيلوفنا زارشنايا ، فتاة صغيرة ، ابنة ملاك الأراضي الأثرياء ، الذين يقعون في حب كونستانتين ، يجب أن تلعب الدور الوحيد فيها. يعارض والدا نينا بشكل قاطع شغفها بالمسرح ، وبالتالي يجب أن تأتي إلى الحوزة سراً.

كونستانتين على يقين من أن والدته تعارض إنتاج المسرحية ، وهي لم ترها بعد ، تكرهها بشدة ، لأن كاتبة الخيال التي تحبها قد تحب نينا زاركنايا. كما يعتقد أن والدته لا تحبه ، لأنه في سنه - وهو في الخامسة والعشرين من عمره - يذكرها بسنواته الخاصة. بالإضافة إلى ذلك ، يطارد كونستانتين حقيقة أن والدته ممثلة مشهورة. يعتقد أنه بما أنه ، مثل والده ، المتوفى الآن ، تاجر كييف ، فإنه يتم التسامح معه بصحبة فنانين وكتاب مشهورين فقط بسبب والدته. يعاني أيضًا من حقيقة أن والدته تعيش علانية مع Trigorin ويظهر اسمها باستمرار على صفحات الصحف ، أنها بخيلة وخرافية وتغار من نجاح شخص آخر.

حول كل هذا ، تحسبًا لزرخنايا ، يخبر عمه. سورين نفسه مغرم جدًا بالمسرح والكُتّاب ويعترف بتريليف أنه كان يريد ذات يوم أن يصبح كاتبًا ، لكنه لم ينجح. وبدلاً من ذلك ، عمل في القضاء لمدة ثمانية وعشرين عامًا.

ومن بين الأشخاص الذين ينتظرون العرض إيليا أفاناسيفيتش شامرايف ، ملازم متقاعد ، مدير في سورين. زوجته بولينا أندرييفنا وابنته ماشا ؛ إيفجيني سيرجيفيتش دورن ، طبيب ؛ السائل المنوي سيمينوفيتش ميدفيدينكو ، مدرس. يقع ميدفيدينكو في حب ماشا بلا مقابل ، لكن ماشا لا يرد بالمثل ، ليس فقط لأنهم أشخاص مختلفون ولا يفهمون بعضهم البعض. ماشا يحب كونستانتين تريبليف.

أخيرا وصل Zarechnaya. تمكنت فقط من الفرار من المنزل لمدة نصف ساعة ، لذلك بدأ الجميع على عجل في التجمع في الحديقة. لا يوجد مشهد على المسرح: فقط الستارة والستارة الأولى والستارة الثانية. ولكن هناك إطلالة رائعة على البحيرة. فوق الأفق قمر كامل وينعكس في الماء. نينا زارشنايا ، كلها باللون الأبيض ، تجلس على حجر كبير ، تقرأ نصًا بروح الأدب المنحل ، والذي يلاحظه أركادينا على الفور. طوال فترة القراءة ، يتحدث المشاهدون باستمرار ، على الرغم من تعليقات Treplev. سرعان ما يزعجه ، وهو غاضب ، يتوقف عن التقديم ويترك. يسرع ماشا من بعده للعثور عليه وتهدئته. وفي الوقت نفسه ، تمثل أركادينا نينا تريغورينا ، وبعد محادثة قصيرة ، تغادر نينا المنزل.

لم يحب أي شخص المسرحية باستثناء ماشا ودورن. يريد أن يخبر Trepleva بأشياء أكثر متعة ، وهو ما يفعله. تعترف ماشا لـ Dorn بأنها تحب Treplev وتطلب النصيحة ، لكن Dorn لا يمكنها أن تنصحها بشيء.

يستغرق بضعة أيام. يتم نقل الإجراء إلى موقع لعبة الكروكيه. غادر والد نينا زاركنايا وزوجة أبيها إلى تفير لمدة ثلاثة أيام ، وهذا أتاح لها فرصة القدوم إلى مزرعة سورين وأركادينا وبولينا أندرييفنا للذهاب إلى المدينة ، لكن شامرايف يرفض تزويدهم بالخيول ، موضحًا أن جميع الخيول في الحقل حصاد الجاودار. هناك شجار صغير ، غادر أركادينا إلى موسكو تقريبًا. في الطريق إلى المنزل ، كادت بولينا أندرييفنا التعرف على دورن في الحب. لقاءها مع نينا في المنزل يوضح لها أن دورن لا تحبها ، ولكن زارشنايا.

تتجول نينا حول الحديقة وتفاجأ بأن حياة الممثلين والكتاب المشهورين هي بالضبط نفس حياة الناس العاديين ، مع مشاجراتها اليومية ومناوشاتها ودموعها وأفراحها ، مع متاعبها. يجلب لها Treplev طائر النورس الميت ويقارن هذا الطائر مع نفسه. أخبرته نينا أنها كادت تتوقف عن فهمه ، حيث بدأ في التعبير عن أفكاره ومشاعره بالرموز. يحاول كونستانتين شرح نفسه ، ولكن عندما يرى تريغورين يظهر ، يغادر بسرعة.

يبقى نينا وتريجورين معًا. يكتب Trigorin باستمرار شيئًا في دفتر الملاحظات. نينا تعجب بالعالم الذي تعيش فيه تريغورين وأركادينا ، حسب رأيها ، بحماسة وتعتقد أن حياتهم مليئة بالسعادة والمعجزات. على العكس من ذلك ، يصور تريغورين حياته كوجود مؤلم. رؤية النورس قتل من قبل Treplev ، يكتب Trigorin في كتيب مؤامرة جديدة لقصة قصيرة عن فتاة صغيرة تبدو مثل النورس. "جاء رجل بالصدفة ، فرأى ، وليس لديه ما يفعله ، دمرها."

يمر أسبوع. في غرفة طعام منزل سورين ، يعترف ماشا لـ Trigorin بأنه يحب تريبليف ، ويتزوج ميدفيدينكو من أجل قلب هذا الحب من قلبها ، على الرغم من أنها لا تحبه. سيغادر تريغورين إلى موسكو مع أركادينا. تغادر إيرينا نيكولايفنا بسبب ابنها ، الذي كان يطلق النار ، وسيتحدى الآن تريغورين في مبارزة. ستغادر نينا زاركنايا أيضًا ، لأنها تحلم بأن تصبح ممثلة. تأتي لتقول وداعا (في المقام الأول مع Trigorin). منحه نينا ميدالية ، حيث تم الإشارة إلى خطوط كتابه. فتح الكتاب في المكان الصحيح ، فقرأ: "إذا احتجت إلى حياتي ، تعال وخذها." يريد تريغورين أن يتبع نينا ، لأنه يبدو له أن هذا هو الشعور الذي كان يبحث عنه طوال حياته. عند معرفة هذا ، تتوسل إيرينا أركادينا على ركبتيها حتى لا تتركها. ومع ذلك ، بالاتفاق بالكلمات ، يتفق تريغورين مع نينا على اجتماع سري في الطريق إلى موسكو.

يستغرق عامين. يبلغ سورين من العمر 62 عامًا ، وهو مريض جدًا ، ولكنه أيضًا مليء بالعطش مدى الحياة. ميدفيدينكو وماشا متزوجان ، ولديهما طفل ، لكن ليس هناك سعادة في زواجهما. كلا من الزوج والطفل مثيران للاشمئزاز من ماشا ، ويعاني ميدفيدينكو نفسه كثيرًا من هذا.

يخبر تريبليف دورن ، التي تهتم بمصيرها ، نينا زارشنايا. هربت من المنزل والتقت Trigorin. كان لديهم طفل ، ولكن سرعان ما ماتوا. توقفت Trigorin بالفعل عن حبها وعادت مرة أخرى إلى Arkadina. على المسرح مع نينا ، تبين أن كل شيء يبدو أسوأ. لعبت الكثير ، لكنها "وقحة ، لا طعم لها ، مع عواء". كتبت رسائل إلى تريبليف ، لكنها لم تشتك أبدًا. في رسائل موقعة من النورس. والداها لا يريدان التعرف عليها ولا يسمحان لها حتى بقربها من المنزل. هي الآن في المدينة. ووعدت بالقدوم. Treplev متأكد من أن ذلك لن يأتي.

ومع ذلك ، فهو مخطئ. تظهر نينا بشكل غير متوقع تمامًا. يعترف كونستانتين مرة أخرى لها في الحب والإخلاص. إنه مستعد أن يغفر لها كل شيء وتكرس لها حياتها كلها. نينا لا تقبل تضحيته. لا تزال تحب Trigorin ، حيث تعترف Trepleva. تغادر إلى المقاطعة للعب في المسرح وتدعو Treplev للنظر في مسرحيتها عندما تصبح ممثلة رائعة.

بعد مغادرتها ، تمزق تريبليف جميع مخطوطاتها وتلقيها تحت الطاولة ، ثم تغادر إلى الغرفة التالية. يتجمع أركادينا وتريجورين ودورن وآخرون في الغرفة التي غادرها. ذاهب للعب والغناء. سمعت طلقة. دورن ، قائلًا أنه من الواضح أنه انفجر أنبوب الاختبار ، يترك للضوضاء. بعد عودته ، يأخذ Trigorin جانبًا ويطلب منه أن يأخذ إيرينا نيكولايفنا في مكان ما ، لأن ابنها ، كونستانتين جافريلوفيتش ، أطلق النار على نفسه.