مكان العمل هو بون ، يتزامن وقت العمل تقريبًا مع تاريخ إنشاء الرواية. القصة نفسها هي مونولوج طويل لهانس شناير ، ممثل هزلي أو ، ببساطة ، مهرج.
يبلغ هانز من العمر سبعة وعشرين عامًا ، وقد عانى مؤخرًا من أقسى مصير - فقد تركه للزواج من Zupfner ، "هذه الكاثوليكية" ، ماري ، حبه الأول والوحيد. تتفاقم حالة هانز المؤسفة من حقيقة أنه بعد مغادرة ماري ، بدأ يشرب ، وهذا هو السبب في أنه بدأ العمل بلا مبالاة ، وهذا أثر على الفور على أرباحه. بالإضافة إلى ذلك ، في اليوم السابق ، في بوخوم ، يصور تشارلي شابلن ، انزلق وأصيب ركبته. كان المال الذي حصل عليه لهذا الأداء بالكاد يكفي له للعودة إلى المنزل.
الشقة جاهزة لوصول هانز ، وقد تم الاعتناء بذلك من قبل صديقته مونيكا سيلفي ، محذرة من برقية. بالكاد يتغلب هانز على المسافة إلى المنزل. شقته ، هدية من جده (Shnira - أقطاب الفحم) ، في الطابق الخامس ، حيث تم طلاء كل شيء بألوان حمراء صدئة: الأبواب وورق الحائط وخزائن الحائط. قامت مونيكا بتنظيف الشقة ، وملأت الثلاجة بالبقالة ، ووضع الزهور وشمعة مضاءة في غرفة الطعام ، وزجاجة من الكونياك ، والسجائر ، والقهوة المطحونة على طاولة المطبخ. يشرب هانز نصف كوب من الكونياك ويصب النصف الآخر على ركبة منتفخة. من بين اهتمامات هانز الملحة جمع الأموال ، ولم يبق سوى علامة واحدة. بعد أن جلس وضع قدمه المريحة بشكل مريح ، سوف يتصل هانز بالأصدقاء والأقارب ، بعد أن كتب سابقًا جميع الأرقام اللازمة من دفتر الملاحظات. يقوم بتوزيع الأسماء في عمودين: أولئك الذين يمكنك اقتراض أموال منهم ، وأولئك الذين سيلجئون إليهم مقابل المال فقط كملاذ أخير. بينهما ، في إطار جميل ، اسم مونيكا سيلفا هي الفتاة الوحيدة التي ، كما يبدو في بعض الأحيان لهانز ، يمكن أن تحل محله ماري. ولكن الآن ، يعاني من دون ماري ، لا يمكنه أن يسمح لنفسه بإخماد "شهوة" (كما يطلق عليها في كتب ماري الدينية) لامرأة مع أخرى ، يطلب هانز رقم منزل الوالدين ويسأل السيدة شنير عن الهاتف. قبل أن تلتقط والدته الهاتف ، تمكن هانز من تذكر طفولته غير السعيدة في منزل غني ، النفاق المستمر والنفاق من والدته. في وقت من الأوقات ، شاركت السيدة شنير وجهات نظر الاشتراكيين الوطنيين تمامًا ، و "من أجل دفع اليانكيين من اليهودية إلى أرضنا الألمانية المقدسة" ، أرسلت ابنتها هنريتا البالغة من العمر ستة عشر عامًا للعمل في القوات المضادة للطائرات ، حيث ماتت. الآن ، والدة هانز ، وفقا لروح العصر ، تترأس اللجنة المشتركة للتوفيق بين التناقضات العنصرية. من الواضح أن محادثة مع والدته فشلت. بالإضافة إلى ذلك ، فهي تعرف بالفعل عن الأداء الفاشل لهانز في بوخوم ، والتي أبلغته عنها بدون شماتة. أبعد قليلاً ، سيقول هانز في إحدى المحادثات الهاتفية: "أنا مهرج وأجمع لحظات". في الواقع ، يتكون السرد بأكمله من الذكريات ، غالبًا ما تكون مجرد ذكريات. لكن ذكريات هانز الأكثر تفصيلاً وأكثرها عزيزة ترتبط بماري. كان في الحادية والعشرين من عمرها ، وكانت في التاسعة عشرة من عمرها ، عندما ذات مساء "جاء للتو إلى غرفتها لتفعل ما يفعله الزوج والزوجة". لم تطرده ماري ، ولكن بعد هذه الليلة غادرت إلى كولونيا. تبعها هانز. بدأت حياتهم معًا ، ليس سهلاً ، لأن هانز بدأ للتو حياته المهنية. بالنسبة لماري ، الكاثوليكية الحقيقية ، كان اتحادها مع هانز ، غير المكرس من قبل الكنيسة (هانز ، نجل الآباء البروتستانت الذين أرسلوه إلى مدرسة كاثوليكية ، بعد أسلوب المصالحة بين جميع الأديان ، بعد الكفار) ، كان دائمًا خاطئًا ، وفي النهاية أعضاء الدائرة الكاثوليكية ، الذين زارتهم بمعرفة هانز ، وكثيرا ما رافقوه ، أقنعوها بترك مهرجها والزواج من نموذج للفضائل الكاثوليكية لهيربرت زوبفنر. هانز يائسة لفكرة أن Zupfner "يمكن أو يجرؤ على مشاهدة كيف ترتدي ماري ، كيف ترفع الغطاء على أنبوب المعجون". سيضطر إلى دفع أطفالها (وأطفال Zupfner) عاريًا في الشوارع ، كما يعتقد ، لأنهم ناقشوا مرارًا بالتفصيل كيف سيلبسون أطفالهم المستقبليين.
الآن ، يدعو هانز شقيقه ليو ، الذي اختار مهنة روحية لنفسه. إنه غير قادر على التحدث مع شقيقه ، لأن الطلاب اللاهوتيين في تلك اللحظة يتناولون الغداء. يحاول هانز أن يكتشف شيئًا عن ماري ، ويدعو أعضاء دائرتها الكاثوليكية ، لكنهم ينصحونه فقط بتحمل ضربة المصير بشجاعة ، وينهي دائمًا المحادثة مع حقيقة أن ماري لم تكن زوجته بموجب القانون. وكيل هانز ، تسونرير ، يتصل. إنه وقح ووقح ، لكن بصدق أشفق على هانز ووعد بإعادة إشراكه إذا توقف عن الشرب وقضى ثلاثة أشهر في التدريب. قطع الاتصال ، يدرك هانز أن هذا هو الشخص الأول في المساء الذي سيتحدث معه عن طيب خاطر أكثر.
جرس الباب يرن. يزور هانز والده ، ألفونز شناير ، المدير العام لشركة الفحم Shnirov. الأب والابن يشعران بالحرج ، ولديهما خبرة قليلة في التواصل. يريد الأب مساعدة هانز ، ولكن بطريقته الخاصة. تشاور مع Hennenholm (بالطبع ، دائمًا هو الأفضل ، يعتقد هانز ، Hennenholm هو أفضل ناقد مسرحي في الجمهورية الفيدرالية) ، وينصح هانز بالذهاب إلى التمثيل المسرحي مع أحد أفضل المعلمين ، والتخلي تمامًا عن الطريقة القديمة للتحدث. الأب مستعد لتمويل هذه الأنشطة. رفض هانز ، موضحًا أن الوقت متأخر جدًا بالنسبة له للدراسة ، ما عليك سوى العمل. "إذن أنت لست بحاجة إلى المال؟" - مع بعض الراحة في صوته ، يسأل والده. ولكن اتضح أنها مطلوبة. لدى هانز علامة تجارية واحدة فقط ، ملقاة في جيب بنطلونه. بعد أن علمت أن هناك حاجة إلى حوالي ألف مارك في الشهر لتدريب ابنه ، أصيب والده بالصدمة. وفقا لأفكاره ، يمكن للابن أن يتعامل مع مئتي مارك ، حتى أنه مستعد لإعطاء ثلاثمائة شهر. في النهاية ، تنتقل المحادثة إلى طائرة أخرى ، ولا يستطيع هانز التحدث مرة أخرى عن المال. عند رؤية والده هانز ، لتذكيره بالمال ، يبدأ في التلاعب بعملة واحدة فقط ، لكن هذا لا يحقق نتائج. بعد مغادرة والده ، يتصل هانز ببي بروسن ، ممثلة عشيقته ، ويطلب ، إذا أمكن ، أن يلهم والده بفكرة أنه ، هانز ، في حاجة ماسة إلى المال. يتسكع مع الشعور بأنه "لن يتخلى عن أي شيء من هذا المصدر" ، وفي نوبة من الغضب يرمي العلامة خارج النافذة. في نفس الثانية ، يأسف لذلك وهو على استعداد للذهاب للبحث عنها على الرصيف ، لكنه يخشى أن يفوتك المكالمة أو وصول ليو. هانز يتراكم مرة أخرى على الذكريات ، سواء كانت حقيقية أو خيالية. بشكل غير متوقع لنفسه ، يدعو مونيكا سيلفا. يسألها أن تأتي وفي نفس الوقت يخشى أن توافق ، لكن مونيكا تنتظر الضيوف. بالإضافة إلى ذلك ، تغادر لمدة أسبوعين لحضور ندوة. ثم يعد بالمجيء. يسمع هانز أنفاسها في جهاز الاستقبال. ("يا رب ، حتى أنفاس امرأة ..."). يتذكر هانز مرة أخرى حياته البدوية مع ماري ويمثل حاضرها ، ولا يعتقد أنها قد لا تفكر فيه على الإطلاق ولا تتذكره. ثم يذهب إلى غرفة النوم للتعويض. منذ وصوله ، لم يذهب إلى هناك خائفًا من رؤية أي من أشياء ماري. لكنها لم تترك شيئًا - ولا حتى زرًا مقطوعًا ، ولا يستطيع هانز أن يقرر ما إذا كان جيدًا أم سيئًا.
قرر أن يخرج ليغني في الشارع: ليجلس على درجات محطة بون كما هي ، بدون مكياج ، فقط مع وجه مبيض ، "ويغني أكاتيون يلعبون معًا على الجيتار". ضع قبعة بجانبه ، سيكون من الجيد رمي القليل من Pfennig أو ربما سيجارة هناك. يمكن للأب أن يحصل على رخصة مغنية في الشارع ، ويستمر هانز في الحلم ، وبعد ذلك يمكنك الجلوس بهدوء على الدرجات وانتظار وصول القطار الروماني (ماري وزوبفنر موجودان الآن في روما). وإذا تمكنت ماري من المرور ولا تحتضنه ، فلا يزال هناك انتحار. تؤلم الركبة أقل ، ويأخذ هانز الغيتار ويبدأ في الاستعداد لدور جديد. يدعو ليو: لا يمكنه القدوم ، لأنه بحاجة إلى العودة في موعد محدد ، وقد فات الأوان.
هانز يرتدي بنطلون أخضر لامع وقميص أزرق ، يبدو في المرآة - ببراعة! تم تطبيق اللون الأبيض بكثافة كبيرة ومتشققة ، ويبدو أن الشعر الداكن شعر مستعار. يتخيل هانز كيف يرمي الأقارب والأصدقاء عملات معدنية في قبعته. في طريقه إلى محطة القطار ، أدرك هانز أنها كرنفال الآن. حسنًا ، بالنسبة له ، إنه أفضل ؛ من الأسهل أن يختبئ المحترف بين الهواة. يضع الوسادة على الدرج ، يجلس عليها ، يضع سيجارة في قبعته - على الجانب ، كما لو أن أحدًا قد ألقى بها ، ويبدأ في الغناء. فجأة ، تقع العملة الأولى في القبعة - عشرة بنجات. يقوم هانز بتسوية سيجارة سقطت تقريبًا وتستمر في الغناء.
