شاب عمره ستة وعشرون هو مسؤول تافه عاش لمدة ثماني سنوات في سانت بطرسبرغ في أربعينيات القرن التاسع عشر ، في أحد المباني السكنية على طول قناة كاترين ، في غرفة بها شبكة وجدران مدخنة. بعد الخدمة ، يتجول هوايته المفضلة حول المدينة. يلاحظ المارة وفي المنزل ، يصبح بعضهم "أصدقائه". ومع ذلك ، بين الناس ليس لديه معارف تقريبا. إنه فقير وحيدا. بحزن ، يراقب بينما يجتمع سكان سانت بطرسبرغ إلى الكوخ. ليس لديه مكان يذهب إليه. بعد خروجه من المدينة ، يستمتع بالطبيعة الربيعية الشمالية ، التي تبدو كفتاة "متقطعة ومريضة" ، للحظة تصبح "جميلة بشكل رائع".
عند عودته إلى المنزل في العاشرة مساءً ، يرى البطل شخصية أنثوية في شواية القناة ويسمع بكاء. يشجعه التعاطف على الاجتماع ، لكن الفتاة تهرب بخوف. يحاول السكير أن يضايقها ، ولا ينقذ غريبًا سوى "عصا المقبض" الموجودة في يد البطل. يتحدثون مع بعضهم البعض. يعترف الشاب أنه قبل أن يعرف "العشيقات" فقط ، لم يتحدث أبدًا مع "النساء" وبالتالي فهو خجول جدًا. هذا يهدئ المسافر الزميل. تستمع إلى قصة "الروايات" التي رآها المرشد في الأحلام ، وعن الوقوع في حب الصور الخيالية المثالية ، وعن أمل الاستيقاظ مع فتاة تستحق الحب يومًا ما. لكنها هنا في المنزل تقريبا وتود أن تقول وداعا. الحالم يطالب لعقد اجتماع جديد. الفتاة "تحتاج إلى أن تكون هنا بنفسها" ، وهي لا تعارض وجود معارف جدد غدًا في نفس الساعة في نفس المكان. حالتها هي "الصداقة" ، "لكن لا يمكنك الوقوع في الحب". مثل الحالم ، تحتاج إلى شخص تثق به ، وتطلب منه النصيحة.
في الاجتماع الثاني ، قرروا الاستماع إلى "قصص" بعضهم البعض. يبدأ البطل. اتضح أنه "نوع": في "الزوايا الغريبة لسان بطرسبرغ" تعيش "مخلوقات من الطبقة المتوسطة" مثله - "الحالمون" - الذين "حياتهم عبارة عن مزيج من شيء رائع بحت ، ومثالي للغاية وفي نفس الوقت مملة عادية وعادية ". إنهم يخافون من مجتمع الأحياء ، حيث يقضون ساعات طويلة بين "الأشباح السحرية" ، في "الأحلام الحماسية" ، في "المغامرات الخيالية". تخمن ناستيا مصدر مواضيع وصور المحاور: أعمال هوفمان ، ميريمي ، سكوت ، بوشكين: "أنت تقول أنك تقرأ كتابًا". بعد أحلام مبهجة "حسيّة" ، يؤلمك أن تستيقظ في "الوحدة" في "حياتك العفنة غير الضرورية". تشعر الفتاة بالشفقة على صديقتها ، وهو نفسه يفهم أن "هذه الحياة هي جريمة وخطيئة". بعد "الليالي الرائعة" عليه بالفعل "تجد دقائق صاخبة ، وهي رهيبة". "الأحلام تعيش" ، تريد الروح "حياة حقيقية". تعد Nastya الحالم بأنهم سيكونون الآن معًا. وها هو اعترافها. هي يتيم. تعيش مع جدة عمياء قديمة في منزل صغير خاص بها. حتى سن الخامسة عشرة ، كانت تدرس مع المعلمة ، وخلال العامين الماضيين كانت تجلس ، "مثبتة" مع دبوس في فستان جدتها ، التي لا يمكنها اتباعها. قبل عام كان لديهم مستأجر ، وهو شاب ذو "مظهر جميل". أعطى عشيقته الشابة كتب دبليو سكوت وبوشكين وغيرهم من المؤلفين. دعاهم مع جدته إلى المسرح. تم تذكر أوبرا "حلاق إشبيلية" بشكل خاص. عندما أعلن عن مغادرته ، قرر المتوحش الفقير فعل يائس: حزمت أغراضها في حزمة ، وجاءت إلى غرفة المستأجرة ، جلست و "بكت في ثلاثة تيارات". لحسن الحظ ، فهم كل شيء ، والأهم من ذلك ، تمكن من حب Nastenka قبل ذلك. لكنه كان فقيرًا دون "مكان لائق" ، وبالتالي لا يستطيع الزواج على الفور. واتفقوا على أنه بعد عام واحد بالضبط ، بعد عودته من موسكو ، حيث كان يأمل في "ترتيب شؤونه" ، ينتظر الشاب عروسه على مقعد بالقرب من القناة في الساعة العاشرة مساءً. لقد مر عام. لقد كان في سان بطرسبرج لمدة ثلاثة أيام. في المكان المعين ليس كذلك ... الآن البطل واضح سبب دموع الفتاة مساء الاجتماع. في محاولة للمساعدة ، يتطوع لتسليم رسالتها إلى العريس ، وهو ما يفعله في اليوم التالي.
بسبب المطر ، يحدث الاجتماع الثالث للأبطال فقط خلال الليل. تخشى Nastya من أن العريس لن يأتي مرة أخرى ، ولا يمكنه إخفاء حماسه عن صديق. إنها تحلم بحرارة بالمستقبل. البطل حزين ، لأنه هو نفسه يحب الفتاة. ومع ذلك ، يعاني الحالم من الإيثار ليطمئن ويطمئن ناستنكا ، الذي سقط في الروح. تطمئن الفتاة تقارن العريس بصديق جديد: "لماذا هو - ليس أنت؟ .. إنه أسوأ منك ، على الرغم من أنني أحبه أكثر منك". ويستمر في الحلم: "لماذا لسنا جميعًا كذلك ، مثل الإخوة والأخوة؟ لماذا يبدو أفضل شخص دائمًا يخفي شيئًا عن الآخر ويبقى صامتًا عنه؟ يبدو الجميع أنه أقسى مما هو عليه حقًا ... "تقبل بامتنان تضحية الحالم ، كما تهتم ناستيا به:" أنت تتعافى ، "ستحب ..." "بارك الله فيك ! " بالإضافة إلى ذلك ، الآن مع البطل إلى الأبد وصداقتها.
وأخيرا الليلة الرابعة. شعرت الفتاة أخيرًا بأنها مهجورة "غير إنسانية" و "قاسية". يقدم الحالم المساعدة مرة أخرى: اذهب إلى الجاني واجعله يحترم مشاعر ناستيا. ومع ذلك ، يوقظ الكبرياء فيها: لم تعد تحب المخادع وستحاول نسيانه. إن فعل المستأجر "البربري" يطلق الجمال الأخلاقي لصديق يجلس بجانبه: "أليس كذلك؟ ألن ترمي تلك التي ستأتي إليك في أعين السخرية المخزية لقلبها الضعيف الغبي؟ " لم يعد للحالم الحق في إخفاء الحقيقة التي خمنتها الفتاة بالفعل: "أنا أحبك ، ناستنكا!" إنه لا يريد أن "يعذبها" بـ "أنانيته" في لحظة مريرة ، ولكن ماذا لو تبين أن حبه ضروري؟ وبالفعل ، يُسمع الجواب: "أنا لا أحبه ، لأنني أستطيع فقط أن أحب ما هو كريم ، يفهمني ، هذا نبيل ..." إذا انتظرت الحالم حتى استقرت مشاعرها السابقة تمامًا ، فسيكون امتنان الفتاة وحبها له وحده. يحلم الشباب بفرح بمستقبل مشترك. في لحظة الوداع ، يظهر العريس فجأة. يصرخ ناستيا ، يصرخ ويرتجف ، من يدي البطل ويندفع نحوه. بالفعل ، يبدو أن الأمل المخلص للسعادة ، لحياة حقيقية يترك الحالم. يحدق بصمت بعد العشاق.
في صباح اليوم التالي ، يتلقى البطل رسالة من فتاة سعيدة تطلب الصفح عن الخداع غير الطوعي والامتنان لحبه ، الذي "شفي" "قلبها الميت". في اليوم الآخر سوف تتزوج. لكن مشاعرها متناقضة: "اللهم! لو استطعت أن أحبكما كلاكما دفعة واحدة! " ومع ذلك ، يجب أن يبقى الحالم "مختلفًا إلى الأبد ، يا أخي ...". مرة أخرى ، هو وحده في غرفة "مسنّة" فجأة. ولكن حتى بعد خمسة عشر عامًا ، يتذكر بحنان حبه قصير العمر: "فلتكن مباركًا في لحظة النعيم والسعادة التي أعطيتها لقلب آخر ، وحيد ، ممتن! دقيقة كاملة من النعيم! ولكن أليس هذا كافيا حتى للحياة البشرية كلها؟ .. "
