يعيش جون بيفر ، وهو شاب في الخامسة والعشرين من عمره ، في لندن في منزل والدته ، التي تعمل في إصلاح واستئجار الشقق. جون في نهاية أكسفورد ، حتى بدأت الأزمة ، كان يعمل في وكالة إعلانات. منذ ذلك الحين ، لم يتمكن أحد من العثور عليه. يستيقظ متأخرا ويجلس كل يوم تقريبا عبر الهاتف ، في انتظار أن يتصل به شخص ما إلى مكانه لتناول الغداء. غالبًا في اللحظة الأخيرة ، إذا خذل أحدهم رجل ، هذا ما يحدث. في عطلة نهاية الأسبوع القادمة ، سيقيم في Hetton Castle مع صديقه الأخير توني لاست.
بعد أن تلقى توني برقية من بيفر ، توني ، الذي كان ينوي قضاء عطلة نهاية أسبوع هادئة مع عائلته ، مع زوجته بريندا وابنه جون أندرو ، لا يعبر عن حماس خاص بشأن وصوله ويعهد بالضيف إلى زوجته. يترك بيفر انطباعًا جيدًا عن بريندا ويبدأ في النهاية في الظهور لها كمحادثة مثيرة للاهتمام. برندا لديها رغبة في استئجار شقة في لندن ، ويتم أخذ والدة بيفر لمساعدتها في ذلك. سرعان ما بدأت زوجة توني تدرك أنها قد أبعدتها بمعرفتها الجديدة. عند وصولها إلى لندن ، ذهبت هي وأختها مارجوري إلى مطعم أحد أصدقائهما المشتركين ، حيث التقت بالسيدة بيفر وليدي كوكرز. وتدعو الأخيرة الجميع إلى موعدها ، وهو الموعد المقرر في غضون أيام قليلة. عندما يحين موعد بريندا لمغادرة لندن ، ترافقها بيفر إلى محطة القطار ، ولكن بناءً على طلب بريندا لمرافقتها إلى موعد مع Polly Cokpers ، يجيب بحجة خرقاء ، لأنه وفقًا لحساباته العقلية ، سيكلفه بضعة أرطال ، لأنه قبل الموعد سيكون عليه أن يقود بريندا في مطعم. بريندا مستاءة.
في اليوم التالي ، وصلت برقية من بيفر إلى هاتون ، حيث أفاد أنه تمكن من تسوية شؤونه وهو على استعداد لمرافقتها إلى بولي. من الواضح أن مزاج بريندا يتحسن. لتناول الغداء في مطعم ، على الرغم من احتجاجات بيفر ، تدفع بريندا. في طريقها إلى بولي ، جالسة في المقعد الخلفي لسيارة أجرة ، تسحب بريندا جون إليها وتقبّلها. في اليوم التالي لحفل الاستقبال ، كل لندن تتحدث عن أن بريندا وبيفر تبدأ علاقة غرامية.
لمدة ثلاثة أيام ، عادت بريندا إلى هاتون ، إلى زوجها وابنها ، ثم مرة أخرى ، متوجهة إلى لندن بحجة إزعاج شقة. تتصل توني في الصباح والمساء ، وتقضي معظم وقتها مع بيفر. سرعان ما أبلغت زوجها بأنها تريد التسجيل في دورات الإناث في الاقتصاد في الجامعة ، وبالتالي سيكون عليها قضاء الكثير من الوقت في لندن.
ذات يوم ، أعلن توني ، الذي فقد زوجته ، إلى لندن دون سابق إنذار. بريندا غير راضية عن وصوله غير المتوقع ، وبالإشارة إلى العمل ، ترفض مقابلته. يذهب توني إلى أحد النوادي حيث يسكر مع صديقه جوك جرانت-مينزيس ويتواصل مع بريندا طوال المساء مما يجعلها مجنونة. بالعودة إلى هيتون ، يتشاجر توني مع ابنه الصغير ، الذي بعد أن فقد والدته ، يطرح أسئلة على والده المتعب والغاضب.
بعد هذه الأحداث ، وصلت بريندا إلى هاتون مع صديقاتها لمدة أسبوعين متتاليين. يعذبها ضميرها ، وتريدها أن تجرب أكثر من مغامرة. إنها تريد أن يصبح زوجها مهتمًا بمعرفتها الجديدة ، جيني عبد الأكبر ، التي كانت قد تزوجت ذات مرة من رجل أسود ، وهي سيدة غريبة الأطوار ولكنها جميلة ، تخبر الجميع عن حياتها الصعبة. لكن توني تجدها متعبة وفشلت الرواية.
بطريقة ما ، عندما تكون بريندا ، كالمعتاد ، في غياب ، في غابة هيتون ، يتم تنظيم معسكر صيد. يُسمح لجون أندرو ، الذي يعرف بالفعل كيفية ركوب المهر ، بالحضور. بعد بدء الصيد ، يتم إرسال الصبي ، تحت إشراف العريس بن ، إلى المنزل. في طريق العودة ، يحدث حادث مع الطفل: الحصان الضال للسيدة ريبون ، جار لاستوف ، الذي ذهب معهم أيضًا ، خائفًا من عادم الدراجة ، يقف على ساقيه الخلفيتين ، ويتراجع ، يضرب حافر جون في الرأس. يقع الصبي في الخندق. يأتي الموت على الفور. في الآونة الأخيرة ، تم تغليف المنزل المليء بالمرح في جو من الحداد. يسافر جوك جرانت مينزيس ، الذي كان حاضرًا في المطاردة ، إلى لندن لإبلاغ براند عن الحادث. بريندا بعيدا في هذا الوقت. عند معرفة وفاة ابنها ، تبكي بمرارة. بعد الجنازة ، تغادر هيتون بسرعة كبيرة وتكتب رسالة إلى توني من لندن تفيد بأنها لن تعود أبدًا إلى المنزل ، وأنها في حالة حب مع بيفر وتريد أن تطلق توني.
في حالة الطلاق ، بريندا هي المدعية ، إنها أكثر راحة. لإضفاء الطابع الرسمي على طلاق توني ، من الضروري أن يتم العثور على الشهود في الجلسة لمراقبة علاقته مع امرأة أخرى. للقيام بذلك ، يجد في أحد الحانات ميلي معينة ، فتاة ذات فضيلة سهلة ، ويذهب معها إلى برايتون. خلفهم يترك المحققون. ملي ، دون سابق إنذار توني ، تأخذ مع ابنتها ، التي تدور باستمرار حول البالغين وتضايق توني بطلباتها ونزواتها.
لدى عودته إلى لندن ، أجرى توني محادثة جادة مع شقيق بريندا الأكبر ، ريجي ، حيث طلبت ريجي من طفلها دعم مبلغ يعادل ضعف المبلغ الذي يستطيع توني تخصيصه. بالإضافة إلى ذلك ، تظهر بعض الحقائق غير السارة ، لذلك في النهاية يرفض توني منح بريندا الطلاق. لا يمكنها أن تطلب ذلك ، لأن شهادات شهود برايتون لا تستحق فلسا واحدا ، لأنه كان هناك طفل في الغرفة طوال الوقت وكانت الفتاة تنام في الغرفة التي كان من المفترض أن يشغلها توني في كلتا الليالي. بدلاً من الطلاق ، قرر توني المغادرة لفترة من الوقت والذهاب في رحلة استكشافية إلى البرازيل بحثًا عن بعض المدينة المفقودة.
د. ميسينجر ، باحث متمرس ، على الرغم من أنه لا يزال شابًا تمامًا ، يرافق توني في رحلته. أثناء الإبحار إلى شواطئ أمريكا الجنوبية ، يلتقي توني بفتاة تدعى تيريزا دي فيتريكس ، بعد عامين من الدراسة في نزل في باريس يعود إلى ترينيداد. يوجد بينهما مصلحة عابرة ، اختفت مع Miss de Vitreux فور اكتشافها أن توني متزوج. بعد هبوطهم في البرازيل ، يتواصل توني والدكتور ميسينجر مع الهنود المحليين ويعيشون لبعض الوقت بالقرب من مستوطنتهم ، ويعانون بشكل رهيب من الحشرات المزعجة ، لكنهم يأملون أن يساعدهم الهنود في الوصول إلى قبيلة بيفاي ، والتي ، على الرغم من أنها مشهورة بأنها قاسية للغاية ، ولكن ، يبدو أنه يمتلك بعض الإرشادات حول كيفية العثور على القلعة. يبني الهنود قوارب للمسافرين وينقلونها على طول النهر إلى أرض الأرض ، ويختفون بأنفسهم بدون أثر في الليل. علاوة على ذلك ، يتحرك توني والطبيب في اتجاه المصب من تلقاء أنفسهم. في الطريق ، يمرض توني ، وهو في حالة حمى ، ترتفع الحمى ، ويقضي العديد من الأيام والليالي في حالة من اللاوعي. ينطلق الدكتور ميسينجر وحده في رحلة لجلب شخص ما لمساعدة توني في أقرب وقت ممكن. يغرق الطبيب في دوامة ، ويكاد توني ، وهو بالكاد يتعافى ، في حالة وهمية ، يشق طريقه عبر غابة الغابة ويخرج إلى القرية الهندية. هناك يلتقي بالسيد تود ، الذي لا يعرف كيف يقرأ ، ولكنه مغرم بالاستماع عندما يقرأ الكتب ، بأعداد كبيرة تركها له والده ، الذي كان يعمل كمبشر هنا. يشفي توني ، لكنه لا يسمح له بالمغادرة ، مما يجبره على قراءة جميع الكتب وإعادة قراءتها بصوت عالٍ. يعيش توني في كوخه منذ عام تقريبًا. ذات مرة ، وضعه السيد تود في النوم لمدة يومين ، وعندما استيقظ توني ، أخبره أن بعض الأوروبيين يبحثون عن توني وأعطاهم ساعته ، مؤكداً أن توني قد مات. الآن لن يبحث عنه أحد مرة أخرى ، وسيتعين على توني قضاء حياته كلها في قرية هندية.
بريندا ، بعد أن علمت أنها أرملة ، تزوجت جوك غرانت-مينزيس ، وهيتون ، وفقًا لإرادة توني ، يغادر إلى أقاربه ، الزعانف.
