بداية القرن الماضي. مسافر ، يقوم برحلة إلى إيطاليا ، في إحدى المدن الإقليمية يتعرف على شاب حزين. عندما يمرض شاب ، يعتني به المسافر ، وقد تعافى منه بعد أن تعافى ، وشكره له. واثقًا من أن مذكرات أدولف (التي تحمل اسم شخص غريب) "لا يمكن أن تسيء إلى أي شخص ولن تضر بأي شخص" ، ينشرها المسافر.
أكمل أدولف دورة العلوم في غوتنغن ، حيث تميز بين رفاقه بالذكاء والمواهب. والد أدولف ، الذي كان "نبله وكرمه أكثر من الحنان" تجاه ابنه ، لديه آمال كبيرة بالنسبة له.
لكن الشاب لا يسعى للتقدم في أي مجال ، فهو يريد فقط الاستسلام لـ "انطباعات قوية" ترفع الروح فوق العادي. بعد الانتهاء من دراسته ، يذهب أدولف إلى محكمة أمير ذو سيادة ، في مدينة د. بعد بضعة أشهر ، بفضل "الذكاء المستيقظ" تمكن من الحصول على مجد رجل "تافه وسخرية وشر".
يقول أدولف لنفسه: "أريد أن أكون محبوبًا" ، لكنه لا يشعر بانجذاب لأي امرأة. فجأة ، في منزل الكونت ب ، يلتقي بعشيقته ، وهو بولندي ساحر ليس من أول شبابه.على الرغم من موقعها الغامض ، تتميز هذه المرأة بعظمة روحها ، والعد يحبها كثيرًا ، فهي منذ عشر سنوات لم تشاركها بشكل أناني ، ليس فقط الفرح بل أيضًا الخطر والحرمان.
إلينور ، ما يسمى صديق الكونت ، قد رفعت المشاعر وتتميز بدقة الحكم. كل فرد في المجتمع يعترف بسلامة سلوكه.
يظهر في نظرة أدولف في اللحظة التي يتطلب فيها قلبه الحب والغرور - النجاح في العالم ، يبدو أن Ellenora يستحقه المضايقة. وتوجت جهوده بالنجاح - تمكن من كسب قلب امرأة ،
في البداية ، يبدو لأدولف أنه منذ استسلام إلينورا له ، فإنه يحبها ويحترمها أكثر. ولكن سرعان ما تم تبديد هذا الخطأ: الآن هو متأكد من أن حبه مفيد فقط لإلينورا ، لأنه بعد أن جعلها سعيدة ، فهو نفسه لا يزال غير سعيد ، لأنه يدمر مواهبه ، ويقضي كل وقته بجانب عشيقته. رسالة من والده تدعو أدولف إلى وطنه. أجبرته دموع إلينورا على تأجيل رحيله لمدة ستة أشهر.
من أجل حب أدولف ، تنفصل إلينور عن الكونت بي وتفقد الرفاهية والسمعة التي اكتسبتها عشر سنوات من "الإخلاص والثبات". في التعامل معها ، يبدو أن الرجال لديهم نوع من التبجح. يقبل أدولف تضحية إلينورا ويسعى في نفس الوقت للانفصال عنها: حبها يزنه بالفعل. لا يجرؤ على ترك عشيقته علنا ، يصبح متهما عاطفيا بالنفاق والاستبداد الأنثوي. الآن في المجتمع "يكرهونه" و "يحزنونها ، لكنهم لا يحترمونه".
أخيرا ، يترك أدولف لوالده.يأتي إليناورا ، على الرغم من احتجاجاته ، إليه في المدينة. عند معرفة ذلك ، يهدد والد أدولف بإرسالها خارج نطاق الناخب. غاضبًا من تدخل الأب ، تصالح أدولف مع عشيقته ، وغادروا واستقروا في بلدة صغيرة في بوهيميا. كلما زاد وزن أدولف بهذه الرابطة ويضعف من التباطؤ.
تدعو الكونت ب إلينورا إلى العودة إليه ، لكنها ترفض ، لماذا يشعر أدولف بمزيد من المديونية لحبيبه ، وفي الوقت نفسه يسعى أكثر للانفصال معها. بعد فترة وجيزة ، أتيحت لإلينورا الفرصة مرة أخرى لتغيير حياتها: فقد تم استعادة والدها ليملك ممتلكاته ويدعوها لنفسه. طلبت من أدولف أن يذهب معها ، لكنه يرفض ، وتبقى. في هذا الوقت ، يموت والدها ، وحتى لا يشعر بالندم ، يذهب أدولف مع بولندا إلى Ellenora.
يستقرون في عزبة Ellenora بالقرب من وارسو. من وقت لآخر ، يزور أدولف صديق والده منذ فترة طويلة ، الكونت ت. وأخيرًا ، وعده أدولف كتابةً بالانفصال عن Ellenora. ومع ذلك ، بالعودة إلى المنزل ورؤية دموع عشيقته المخلصة ، لا يجرؤ على الوفاء بوعده.
ثم يقوم إيرل ت بإخطار إلينور كتابة بالقرار الذي اتخذه الشاب ، مدعماً رسالته برسالة أدولف. Ellenora مريضة للغاية. يتعرف أدولف على تصرف الكونت ت. ، وهو ساخط ، ويوقظ إحساس التناقض فيه ، ولا يترك إلينور حتى أنفاسها الأخيرة.عندما ينتهي الأمر ، أدرك أدولف فجأة أنه يفتقر بشكل مؤلم إلى الاعتماد الذي كان يريد التخلص منه دائمًا.
في رسالتها الأخيرة ، كتبت إيلينورا أن أدولف القاسي شجعها على اتخاذ الخطوة الأولى نحو انفصالهما. لكن الحياة بدون عشيق لها أسوأ من الموت ، لذا يمكنها أن تموت فقط. ينطلق أدولف الذي لا يرحم في رحلة. لكن "بعد أن رفض المخلوق الذي أحبه" ، لا يزال مترددًا ومستاءًا ، "لا يستفيد من الحرية المكتسبة على حساب الكثير من الأحزان والدموع".
ناشر مخطوطة أدولف يلاحظ فلسفيًا أن جوهر الإنسان في شخصيته ، وبما أننا لا نستطيع أن نكسر أنفسنا ، فإن تغيير المكان لا يصححنا ، ولكن على العكس ، "نضيف فقط الندم ، وأخطاء المعاناة" .
كاس من الماء
